第八百二十三章 威尼华兹（一） (第2/2页)
克林尼克也是加文伯爵的军团长，此人是个忠心耿耿的兰科斯特，因此听从加文的命令，率领银鹫骑士为他的旗帜而战。后来边境叛乱被王党镇压，加文伯爵被逮捕处死，克林尼克也被判处了绞刑，但特蕾西公爵三言两语便解救了他。
「他是神秘生物，这就足够了。」四叶公爵对王党的使者说。
代表王子伊斯特尔的诺曼爵士同意了。他列出了一串名单，赦免这些「因忠于领主而受到蒙骗」的骑士们无罪。
难怪人们常说，闯过点火的鬼门关，就等于免除了今后的许多死刑。丹尔菲恩不禁思考，倘若这些人根本不去点火，还会不会有被领主招募、随他战败的一天。
但那样的话，大概王党在绞死他们前，就不会多此一举地搞什么判决了。丹尔菲恩一边转动着有趣的念头，一边邀请对方与自己一同用餐。
吃掉培根和煎蛋后，克林尼克终于得到了开口的机会：「我听说你要举办雪花庆典，伯爵大人？」
丹尔菲恩一扭头：「听说？是你说的吗，安莎？」
「是的，我告诉贾艾斯总管筹备相关事宜，还通知了军团长大人负责庆典期间的安全。」女仆长替她倒上满满一杯早餐酒。
「噢，那确实有这么一回事了。」伯爵点点头，「没错，爵士。你似乎有些建议要讲？」
「我是来请您收回命令的。」克林尼克镇静地说，「眼下威尼华兹的环境经不起这样的折腾，大人。」
丹尔菲恩戳起一枚小番茄。你绝对想不到，在向拜恩人输诚效忠后，莱克朗·雷顿竟为伯爵带来了一月的物资。虽然数量只够黑月堡自用，但的确也解了丹尔菲恩的燃眉之急。否则在最艰难的那几周，大家只好与泥腿子们一道，到雪原上刨兔子洞了。
「环境很糟糕？恐怕不是吧。」她吮吸着汁水。「我们有充足的粮食，还有许多商品特产……比起北方，冰地领也更加和平，没有战事。」这都得归功于我的果断。「展示我们的优势有助于发展。」
克林尼克皱眉：「就算一定要这么做，也该等到黑夜过去……」
「……谷子从地里长出来？不。今年颗粒无收，明年也是一样。」繁花之月已经过去了，农民来不及播种。夏天种下谷子，就只能等到霜月收割，而冰地领的霜月是露西亚遗弃之地。
丹尔菲恩喝空杯子，在口中漱了漱。这酒很甜，不是当地人喜爱的烈酒的滋味。她望着军团长：「我记得你我之间有个交易，爵士。」
足有几秒钟，对方没有回应。「……是。一命换一命，伯
爵大人。我收到了回报。」
这才是你急匆匆赶来的原因罢。丹尔菲恩心想。安莎遵从她的吩咐，午夜前才将举办雪花庆典的命令转达下去，克林尼克就算抗拒，也不会来得这么迅速。他不是善于劝谏的类型……只可能是军团长大人本就需要登门，正好赶上了庆典的借口。
她早已有所猜测：「失败了。」
「杀手一去不回。布列斯的帝都玛朗代诺爆发了一场空境级别的大战，圣骑士开始清洗城内的夜莺。」
诸神诅咒了我。但愿他死掉前不要透露出任何消息。「等目标返回了伊士曼，再下手不迟。」丹尔菲恩仔细观察着克林尼克的神情。「还是说，你改变主意了？他是加文伯爵的私生子，于情于理都不能继承冰地领。」
「萨斯杰配不上兰科斯特这个姓氏，大人，这我一清二楚。饶恕他只会让家族动乱、同室操戈。」
好个一心为家族的忠诚的骑士。换做是我，我就会考虑另一桩事……「威尼华兹长久以来都是由兰科斯特统治，没人希望领主是个会在夜里乱杀人的野兽吧。瞧，这儿的霜月实在太长了。」
「那，大人，庆典的事……」
「照办。」丹尔菲恩心意已决，「将所有火把都点燃，爵士。城内的威胁——黑帮、狼人团伙、贼窝和非法的猎魔组织诸如此类，我要趁机将它们统统扫除掉，这才是真正的目的。」目的之一。「街坊巷道，每一处都要处于银鹫骑士的管辖之内。对了，值得你信任的有多少人？」
「黑月堡的领主卫队两百人，负责城防巡逻的银鹫骑士约有六百，威尼华兹城郊的军营驻地还有五千人左右。」克林尼克细数道，「此外，若加上雇佣兵、冒险者和无名骑手之类，这个数还能翻上两番。但这就称不上信任了。」
足够了。一支了不得的大军。见鬼，我从没见过这么多人。「你们要负责的是这座城市，爵士，她有多少人？」
「二十万左右，大人。虽然听上去相当悬殊，但城里多数是平民。只要百分之一的银鹫骑士，就能将所有人管理得服服帖帖。」
「真的？」
「一直以来都是如此，大人。」军团长保证，「只有灼影之年，那一次不是……」
当年的事我清楚了解过了。丹尔菲恩打断他：「我的骑士尽忠职守，是该他们证明这一点的时候了。顺带一提，庆典期间，我不允许发生流血事件，所有犯人都要在地牢看管。我拿他们另有用处。」一边是欢庆的盛典，一边是冷酷的祭祀。领民和封臣，家族和拜恩帝国，我都能满足。「还有别的事，爵士？」
「不。」克林尼克被说服了。「遵从您的意志，大人。」他鞠了一躬，便去安排城防事宜。
她的命令太紧急，因此许多东西都来不及准备。厨房热火朝天，城堡内的仆从跑来跑去，到处都是慌张的人影。奈登爵士和贾艾斯试图劝谏丹尔菲恩，他们的理由各不相同，也不知是否是他们的真实想法。没关系，反正我也不需要他们配合。
送走了亲族，又来了封臣。「德韦农爵士。」丹尔菲恩撑起笑容招呼。「两年了，终于有人愿意大驾光临来威尼华兹了。」
「我是来探望你的，夫人。」
无论如何，此人甘冒被恶魔谋杀的风险亲自进城，她不能赶走他。「我是你的伯爵，科诺克·德韦农爵士。太久没见面，你不会忘记了吧？」
「是，伯爵大人。」这位苍火城领主年有五十，皮肤光滑，不显苍老。唯一美中不足的是脂肪太厚，导致此人行事时无需顾忌损伤面皮。「我非常非常地思念你，大人。整整两年，等待真如地狱一般啊。但诸神慈悲，让我再见到这样……一如既往地美丽的你。瞧这金子般的长发，纯真无邪的
眼睛……」
诸神瞎了眼。「德韦农爵士，听说你多了个儿子。」
「侍女的儿子罢了。若你不喜欢，我就让他母亲带他回乡下。我的城堡需要一位真正的女主人，冰地领人。冰地领在太冷了，而你像太阳一样，这里没人有这样动人的面孔……」
丹尔菲恩笑了。「这你可错了，爵士。现在威尼华兹可是有许多精灵在，她们比我动人得多。」
科诺克爵士一顿。「精灵？是法夫坦纳……？」
「不止。还有野精灵和苍之森的自然精灵，他们统统都长住在拜恩城呢。对了，爵士，你喜欢哪一种？」丹尔菲恩以最甜蜜的口吻描述，「她们很可能会做你的城堡的女主人呢，只要我向帝国请求的话。」
「不……不必麻烦了，大人。」苍火城领主的脸色如纸一样苍白，悄无声息地被人群挤开。
接下来是火矛镇和篝火镇主人，两张久未谋面的可恶脸孔。他们比科诺克的表现得更糟，但好歹没人向她求婚。丹尔菲恩不会忘记当年秩序联军败退时发生的事。她也确实给了他们好看，让他们瑟瑟发抖，发下毒誓。
冬星镇领主艾姆洛·斯诺菲斯则带来坏消息。冬螺港仍未解冻，永青之脉的开放依然遥遥无期，丹尔菲恩想要恢复经商，只能从四叶森林下手。
「就这么办。」伯爵吩咐，「四叶森林的商道受我的保护，银鹫骑士会清理其中的土匪和野兽。」
「听说有人在四叶森林里目击到了水妖精。」安莎提醒，「她们一定是在商路封闭后才搬过去的。」
水妖精。她知道她们的存在，但从不会是有幸目击她们的那个人。只有那一次……
真奇怪。我还领受着他的恩惠，却装作一无所知。丹尔菲恩回忆起似乎是很久以前的事。「这样啊。」她喃喃自语。「水妖精霸占了森林。」
「没有，大人。我想她们只是住在那里而已。」
这就是问题所在。放任外来之人在居住的领地穿行，换成丹尔菲恩，她也决不答应。我要怎么办？
「……尽量和水妖精交涉一下。」伯爵告诉他们，「无论如何，要保证恢复冰地领和四叶领的通商。」
「是，大人。」